火星探険

老博士は心配をかくしもせず叫んだ。

「火星までは大丈夫行けましょう。しかし……」

そこでグリーンの声が切れる。

「しかし……どうしたんだ、グリーン。はっきりいえ」

「はい」グリーンは絞めつけられるような声をふりあげ、

「しかしもはや地球へ戻るだけの燃料はなくなりました。まことに遺憾です」

と、悲しむべきしらせをよこした。

「なに、もう地球へは戻ることはできないのか」

さすがのデニー老博士も愕然とした。

これを聞いたとき操縦室の一同は誰も皆、目がくらくらとした。遂に最悪の事態となったのだ。地球へ戻れないとは、ああ何という情けないことだ。

だが、一同はこの悲しむべきでき事のため、さらに悲しんで涙にむせんでいる暇はなかったのである。そのわけは、冷酷なる宇宙塵の数群が、すぐそのあとに引続いて本艇を強襲したからであった。

艇内は混乱の極に達した。はげしい震動が相ついで起った。艇はいまにもばらばらに分解して四散しそうであった。艇内を、ひゅうんと呻ってすごい速力で飛び交う塵塊があった。それは艇内の大切なる器物を片端からうちこわしていった。

乗組員たちは唯も自分の仕事の場所を守ることができなかった。