灯台鬼

見られていたようです。……全く、考えてみれば、気の毒です……」

そう言って三田村技手は、思わず自分の軽口を悔むような、いやな顔をして両手を揉み合わせた。けれども、いままでじっと聞いていた東屋氏は、やがて暗い顔を上げると、呟くように言った。

「……ぼくは、あの暴れ石のからくりを弄したものが、なんだかわかりかけてきたようだ」

「いったいそれはだれです！　娘さんですか、それとも……」

「もちろんそれは、娘のミドリさんだよ」

とそれから東屋氏は、そばの椅子へしずかに腰を下ろし、両膝に両肘をのせて指を前に組み合せ、ためらうように首を捻りながら、ボツリボツリと切り出した。

「……これは、どうも少し、臆測に過ぎるかもしれない……けれども、どうしてもぼくの想像は、こんなふうにばかり傾いてくるんだ。それに、どうもロマンスというやつは、畑違いでぼくには苦手だが、ま、……ここに一人の、純心な灯台守の娘があったとする。あるとき難波船から救い上げた一人の船員と、彼女は恋に陥る。ところが父親は非常に厳格な人で、娘のそのような気持を受け容れない。当然若い二人は、相携えて甘い夢を追い求める……けれども、やがて彼女の身に愛の実の稔るころには、おとこの心は船に乗って、遠い国へ旅立つ……そしてひとすじの心を偽られた彼女は、堪え難い憎しみを抱いて、故郷