無人島に生きる十六人

ともかくも、うっかりはたべられない。せっかくいままで、艱難辛苦をきりぬけてきたものを、また、これからさきも、命のあるかぎり、働こうというのに、名も知らぬ島の野生の草の実で、命をなくしたり、病気になっては、たまらない。私は、

「毒でないことが、はっきりするまで、たべてはいけない」

と、いっておいた。

ところがある日、宝島当番の者が、鳥のふんのなかに、この草の実の種を発見した。これは、まったく大発見であった。つぎの便船で、宝島から、流木やかめといっしょに、種入りの鳥のふんと、草の実とをたくさんに本部島へ持ってきた。

「どうでしょう、鳥がたべるのですから、人間もたべられると思いますが」

鳥のふんのなかの種をしようこに、たべてもだいじょうぶという者があると、

「動物といっても、鳥と人間とは、たいへんなちがいだから」

といって、不安に思う者もあった。

いちばんねっしんに、たべてもだいじょうぶというのは、動物ずきの漁夫の国後である。かれはこういった。

「宝島の草ブドウは、たべてもだいじょうぶと思います。まず私が、みんなのために、たべてみたいのです。五粒か六粒、ためしにたべるのですから、まんいち、毒にあたっても、たいしたことはありません。