無人島に生きる十六人

海がめの島、海鳥の島

「どうして、鳥にえさをやるのですか」

浅野生徒がきくと、漁業長は、目顔で島をさして、

「島のお墓へ、そなえたのだよ」

「でも、鳥が、横どりしてしまいました」

「鳥がとっても、心は通るさ」

一同は、しんみりとして、島を見つめた。

小笠原が大きな声で、

「だれだって、おしまいはお墓だよ。あたりまえのことだ。しかし、えらいもんだ、七年もがんばったのだよ。まったくえらい。どうだい、わかい連中は、がんばれるかい」

三人の青年は、ほとんど同時に、

「がんばるとも、十年だって――」

「本船のわかい連中は、えらい。これで、おいらも安心したよ。あっはっはっは……」

小笠原老人は、めいった気分を、笑いとばしてしまった。

こういっているうちにも、船はよく走って、陰気な岩山も、怒濤のひびきも、いつか後方はるか、水平線のかなたに、だんだん小さくなっていった。しかし、三人の青年船員の胸には、三十いくつの墓の話が、なかなか消えなかった。

――まさか、自分たちもそんなことに――

と、思うのではなかったが……

海がめの島、海鳥の島

いま、われらの龍睡丸は、波をけたてて、ハワイ諸島にそって、北西に進んで行く。