爆薬の花籠

「そうです。つまり、時計仕掛よりも、この方が場所もとらないうえに、発見される心配がないのです。銅板の厚さと酸の濃度からして、発火時刻は、今夜の九時ということになっています」

「えっ、九時か、九時は、いけないよ。午後四時に爆発させなきゃ効目がうすい」

「九時にするようにと、御命令がありましたが」

「うん、はじめはそういった。しかし九時はいけないよ。どうにかして、四時爆発ということにならないか」

「困りましたな。全部やりかえるとなると、今からやっても、もう間に合いません」

「ふん、ちょっと、ぬかったな。いや、わしも注意が足りなかったのじゃ、じゃあ、仕方がない、午後九時の爆発で我慢をするか」

「九時でも、相当きき目があると思います。つまり工場には番人だけしかおりませんから、爆発が起れば、貴重な機械は完全に壊れるうえに、火災が起っても、人手が足りないから、どんどん延焼していきます」

「だがなあ、ワイコフ。午後四時の作業中に爆発をやった方がもっと効目があるぞ」

「そうですかしら。私は反対のように、考えますが」

「お前は、あたまがまだよくないぞ。いいか、作業中にやれば、五十六箇所の工場の機械が壊れるうえに、そのそばにいた何千人何万人という熟練職工がやられてしまうじゃないか。