生々流転

と嘉六は申しました。

わたくしは「もちろんですとも」と答えますと、母はこれを聞き、すこし腫れぼったくなりおどんで血走った眼を私たちの方へ向けて、

「看護婦――たのむ」

と呟くように言いました。

「蝶ちゃん、お襁褓の世話は、勿体ない」

そういって苦しい中からわたくしに向けて無理な愛想笑いをいたしました。

嘉六は案に相違した顔で、しかし勢づき、看護婦会から看護婦を呼び寄せました。

わたくしは母の心を深くは察し兼ねながら暗澹とした気持にならないわけにはゆきませんでした。遠慮か負惜しみか判りませんけれども、母は私が発病直後、身体を動かしては悪いというまゝに、急拵えの襁褓を作っておしもの世話をしようと布団の裾へ手をかけますと、いくらか朦朧とした意識にもそれを感じて、痺れたような手で布団を叩き、

「しっ、しっ」

と、猫を追うようにわたくしを追うのでした。わたくしが病気のことだから、強情を張らないでと宥め賺して、その始末をしてやりますと、母は「あー、あ」と嗄れ声を挙げまして、それから絶望したようにくたりとなってわたくしの做す儘に任すのでした。

その続きだものですから、わたくしは、母がわたくしの手にかゝるより職業人の看護婦にして貰うのを望むのは、やはり身うちといっても女同志の憚りからか、つい先頃まで口汚なく罵しっていたわたくし