白菊

一足飛びに大卓子をめぐって部屋の外へ飛び出した。

ハヤテのように石の階段を馳け降りて、外廊下から芝生の上に飛び出した。と、思った瞬間に、何かしら人間らしいものから片足を抄い上げられたと思うと、モンドリ打って芝生の上にタタキ付けられた。

……息が詰まったかと思う腰の痛さを、頭の中心まで泌み渡らせながら彼は、咄嗟に半身を起してマキリを構えた。眼の前、一間ばかり向うの闇の中に跼まっている白い物体に対って身構えた。

……破滅……？？？……。

と心の中で魘えながら……。

しかし白いものは動かなかった。依然として外廊下の石柱の根元に跼まっているばかりでなく、その白い、フックリした固まりの各部分が、すこしずつユラユラと揺れ合っているのが、星明りに透かして見えるようである。それに連れて何ともいえない品のいい菊の花の芳香がスッキリと闇を透して、彼の周囲に慕い寄って来た。

彼はマキリを取落した。……三度、呆然となった。

何から何まで馬鹿にされ、オモチャにされつくしたまま、ミジメに投げ出されている彼自身を、ヒイヤリとした芝生の上に発見して、泣く事も、笑う事も出来ない気持ちになってしまった。