神秘昆虫館

四十三

ひた走るひた走る七福神組！　芹沢の里の方へひた走る！　こうして首尾よく七福神組は、桔梗様を救うことが出来るだろうか。

いやいやそれは出来そうもなかった。

味方の一人を目前において、討って取られた一ツ橋家の武士達は、かえって怒りを発したと見える、四、五人一度に声を掛け合わせ、同時に猛然と飛びかかって来た。

が、その結果は駄目であった。

七福神組の六人が、一斉に上げた六本の太刀が、廻わりながらの薙ぎの手で、サ――ッと一度に下ろされた時、数声の悲鳴がすぐ起こり、つづいて仆れる音がした。

四、五の死骸が野に転がり、その死骸から血が吹き出し、飛沫のように散った先が、煙りのように茫と霞み、月の光を蔽うたので、月が血煙りに暈されて、一瞬間赤く色を変え、まるで巨大な酸漿が、空にかかったかと思われたが、それを肩にした弁天松代が、

「こんなものだよ、驚いたか！　七福神組の卍廻わり、そう甲斐撫でには破れない！　相手になろうよ、幾度でもかかれ！　……乗り越せ乗り越せ！　さあ進め！」死骸を向こうへ飛び越した。

「オッと合点！　さあ行こうぞ！」

群像は、形を崩さずに、松代の後に従って、死骸を向こうへ飛び越した。