神秘昆虫館

千古の秘密は持っています。だがその謎は解けませんよ。私にさえ解けなかった謎ですからな。しかも不覚にもこの私は、雄蝶の方を逃がしてしまいました」

「ああその雄蝶をお探しになるため、小梅田圃などへ参られましたので。……それにしてもあの時お声だけ聞こえて、お姿の見えなかったのはどうしたのでしょう？」

「藪の中にはいっていたからですよ」

こう聞いてみれば何んでもなかった。むしろ飽気ないくらいである。

しばらく部屋の中はしずかである。働きながら唄っているらしい、昆虫館住民の歌声が、窓を通して聞こえて来る。平和と喜びの歌声である。

と、不意に昆虫館主人は、卓上の図案を指さしたが、

「これでござるよ、一式氏、行衛を失なった雄蝶というのは」声がにわかに威厳を持って来た。

そこで一式小一郎は、じっと図案を眺めやった。翅に付いている斑紋が、とりわけ小一郎には奇妙に見えた。普通の蝶の斑紋ではない。それは地図のような斑紋である。どんな人間でも一眼見たら、オヤと思わざるを得ないほど、変わった斑紋と云ってよい。

「奇妙な斑紋でございますな」

「さよう」と主人は頷いたが、「もう一匹の蝶の翅にも、これに似た斑紋がありましてな、どうやら私の考えによれば、どこかの地図かと思われますよ」