神秘昆虫館

バタバタバタバタと雪洞へ中る。

「遅いの」と不意に隅田のご前は、独り言のように呟いた。それが桔梗様の気にかかったらしい。

「誰をお待ちでございます！」

「ああ待ち人かな、泥棒さん達だよ」隅田のご前は道化出した。「私はな、大変な大泥棒だ。で沢山手下がある。その手下を待っているのだよ」無邪気な可愛い桔梗様を、嬲ってみるのが面白いのらしい。

「おやおやさようでございますか」桔梗様は一向驚かない。「妾もお待ち致しましょう」

「ご用でもあるかな、私の手下に」

「はいはい沢山ございますとも、参りましたらとっ捉まえ、忍び込みの術を教わります」

「あッ、話はそこへ行くのか、忍び込みの術を教わって、その恋しいお侍さんを、探しに行こうというのだの」

「はいはいさようでございますとも。でもねえ叔父様、実を申せば、もう一つ大切なご用があって、探しているのでございますの。その一式様というお侍さんを」

「ほほう」とご前眼を円くした。「その恋男のご姓名は、一式様というようだの」

「一式小一郎様と申します」

「で、何かの、大切の用とは？」どうやら興味を持ったらしい。

「お父様からお預りをした、大事な大事な大事な物を、お渡ししたいのでございます」