私本太平記(三)

きのうこの洛外鳥羽の南門まで来て、一夜を明かした今日でも、ふと人知れないほくそ笑みがわいてくる。――いま、佐野十郎に鏡を持たせて、百余日のヒゲを剃りながらも。

その間にえた知識と体験を鏡の中の顔と一しょに回想していた。畿内五ヵ国の地理、運輸、水路、機微な人心など、絵図となって頭にある。ただ部下はくたくたになったろう。山岳の徒歩越えや騎馬の川渡し、伝令、斥候の演習など、風雨の日までわざと歩かせた。正月もさせていない。

「なあ、十郎」

「は」

「おたがいに、屠蘇もまだ酌みあわず、雑煮餅もまだだったな」

「そうでした」

「さぞ兵どもは、陰でぶツぶツ申しておることだろう」

「いや、さような気ぶりは、つゆ見えません。よく殿のお胸が、兵の端にまで分っているようにございますれば」

「なに」

高氏は、剃りかけていた剃刀の手を休めて、鏡のうちの眼を、きっと十郎の顔へ上眼づかいに射向けた。

「おれの胸が分っていると？」

「はっ」

「どう分っているのだ」

「大殿貞氏さまのお位牌を陣中におくお心を拝察するにつけ、お子として、喪中いちばいの御精進なのであろう、と」

「む。よく言ってくれた」

やがて剃りおえて、小姓武者の手からしぼり手拭いをうけ取ると、それで無造作に薄らあばたの顔をぐるぐる撫でまわし、もいちど鏡を覗き込んだ。