私本太平記(四)

「ちと、折入って」

と、あらたまって彼が座をとったので、ふたりも床の冷えを忍んで坐った。

「余の儀でもありませんが、じつはこの清高、鎌倉へ召喚ばれて、このたび、きついご叱責をうけて帰りました」

「なんぞ、職務上の儀で」

「そうです。従来、よくおわかりでもあろうが、配所のご起居については、清高一存にて、ずいぶんご自由にと、掟を外して、お気ままにおさせ申してまいりました。……しかるに」

「なにか？」

「以てのほかな怠慢なりと、数日にわたって、問注所の取調べをうけ、あわやこの清高の職も領も褫奪されんばかりな詰責でございましてな」

「ほ。では現状より厳しくせいとの厳命でも？」

「どうもここの朝夕を、内々、鎌倉へ通じていた者があったに相違ありません」

「…………」

忠顕と行房は、思わず顔を見合せた。思い当りがなくもないからであった。

「ついては……」と、清高はそこで、重々しく威儀づくったが、ごくと唾を呑む小心な体の硬さにもなりながら――「幕命でござれば」

と言って、また言い閊えた。

「幕命とは、何事を」

さてはと、ふたりも、ひそかに抱いていた危惧を眉に反撥してかたくなった。

「まことに、お痛わしくは存じるが、お上の御快気次第、ここの御所をよそへお移し申しあげることになろう。