私本太平記

わいわいと黒山のような人だかりである。話し声は、いやでも耳へ流れこむ。

――つい今し方、清水寺から降りて来た公卿風な人がある。坂下に輿か馬でも待たせておいたのか、三年坂を傘さして降りかけて来た。すると、突如、大銀杏の木蔭から、竹ノ子笠を眉深に、身には半蓑をまとった武士が、燕のごとく、公卿の傘へ、体当りにぶつかッて逃げた――。おや？　と、往来の者が寄ッて見ると、すでに泥土は紅と変り、公卿は、鋭利な刃で脾腹を刺され、もう死んでいた――というのである。

何気なく、群集の肩ごしに、元成もつい、ぬかるみの死体を覗いてみた。

「……あっ？」

慄えが来て、元成は脚がガクガクし出した。――が、自分が犯人であるような錯覚に襲われて、あとの歩みは夢中だった。

死んでいた人間は、大判事中原ノ章房に、まちがいない顔をしていた。

それから数日の巷は、

大判事殺し

の噂で、もちきりだった。生前、庶民にまで評判のよかった大判事章房だけに、その非業な死には、一般の同情があつまった。

官辺では。「日ごろ、潔白な大判事ゆえ、訴訟に敗れし者の怨みか」などと、かろく触れていたが、庶民は、そのままのものとは信じない空気である。