花と龍

「なんで？」

「いつか、吉田親分のところへ、乗りこんで、かけあいに行っとろうが。あのことで――玉井の奴、おれをさしおいて、じかに、吉田の大将に面会するなんて、生意気な奴じゃ。おれの顔をつぶした。……ちゅうて、はげしゅう、怒っとるそうじゃ」

「ふウン……」

それから、また、二三番、さした後、

「金さん」

「あン？」

「あんた、谷口のおマンさんと夫婦になるそうじゃなあ」

「誰が、いうたな？」

「おマンさんが、自分で、いいよった」

金五郎は、そのことを聞くのは、はじめてではなかった。この二三日、どこに行っても、それをいわれる。それというのが、マンが、誰彼に逢うごとに、「金五郎さんの嫁女になる」と、いいふらしているらしかった。その癖、マンは金五郎に出あっても、つんと横をむいて、ものもいわずに、通りすぎてしまう。

金五郎は、苦笑する。

（おかしな女じゃ）

その夕方、新之助の見舞に行くと、君香がいた。毎日、来ているらしい。派手な洋装はやめて、簡単服のような、質素な風をしている。どこにも、ボンネットや、絹手袋、パラソルのようなものは見あたらなかった。

（なんだか、妙じゃな）

と、金五郎は、直感した。