花と龍

勝則は、頭をたれて、判決を待った。

便箋に五六枚、びっしりと細い字で書き埋められた長たらしい手紙を、法律家原田雲井は、梅干を噛んだような、鹿爪らしい顔で読む。ときどき、フン、フン、と、鼻を鳴らす。うなずく。小首を傾ける。前の方を読みかえしたり、二枚ならべて照合したり、まるで、裁判の証拠書類でもしらべているような調子だ。

やがて、読み終ると、ためいきのような、嚏のような、妙な咳を、一つした。それから、手紙を、机のうえに、一枚目から、ずらりと、順に横にならべて、

「勝則君、わかった」

と、顔に反動をつけて、いった。

どう返事をしたらよいかわからないので、黙っていると、

「この、二枚目に書いてある、光丸という芸者に、あんた、惚れとるとじゃろ？」

むきつけな言葉に、どぎまぎしたが、仕方なしに、

「はあ」

「光丸君の方も、あんたに、惚れとるじゃろ？」

「……ええ」

「真剣なのじゃな？」

「はあ」

「四枚目に、光丸君はもう妊娠しとると書いてあるが、あんたの子に相違なかろうな？」

「相違ありません」

「よろしい」原田雲井は、どすんと、机のうえを叩いた。「問題なか。惚れた同士、夫婦になるがよかたい。