花と龍

……それを、嘘をついたなんて、……」

光丸の声は、とぎれとぎれ、喘ぎ喘ぎ、涙といっしょのように思われた。

「とにかく、僕が馬鹿だったんだ。馬鹿じゃけ、騙されたんだ」

投げだすような言葉。

「騙されたなんて、……そんなこといわれたら、あたし、立つ瀬がないわ。恩も、義理も、すてて、あなたを慕うたとに、……」

それから、また、しいんとなった。

金五郎が、なお、呼吸を殺していると、部屋の中で、はげしい嗚咽の声が起った。それは、一人だけのようでもあり、二人いっしょのようでもあり、悲しみと苦しみとを、なにかの想念で抑圧してはいるけれども、おさえきれず、溢れほとばしり出る堰の流れに似た、切なげなひびきをたたえていた。

また、静かになる。

「ねえ、あたしのいうとおりでしょ？」

というように、コヨが金五郎の顔を見る。

金五郎は、巨大なためいきが出た。

「……恩も、義理も、すてて、……」

その光丸の言葉が、金五郎の厚い胸を、鋼鉄の矢のように、貫いた。

部屋の中で、人の立つ気配がした。出て来るようである。金五郎は、あわてて、かたわらの手洗所の中に隠れた。老練なコヨは、急にすました顔つきになって、たった今、ここへ来たという素振りをした。