花と龍

「ワアーイ、ワアーイ」

「ぶっつけろイ」

という喊声。

十二区の山笠の通りかかるのを、横町で待ちかまえていたらしい。真横に、突っかけて来た。

山笠の太い担き棒をはげしく叩きつけられて、こちらの山笠は、危うく横だおしになるところであった。放っておけば倒れた。ほとんど、地につきそうになったところを、やっと押し返した。

「なにをするか」

と、子分たちは怒りだした。

「喧嘩はすんな。手出しすんな」

勝則は、必死に制止した。

しかし、もはや、殺気だった連中を、静めることは不可能だった。たちまち、すさまじい乱闘になった。それでも、なお、

「止めろ、止めろ。静まれ」

と叫んでいた勝則は、背後から、したたかに、後頭部を殴りつけられた。くらくらとした。同時に、地面にたたきつけられた。猛然と立ちあがると、打ちかかって来る相手方の男たちと、格闘をした。

警官隊がかけつけて来て、やっと、滅茶苦茶な修羅場がおさまった。

一人の長身の巡査部長が、いきなり、勝則の頭をこづいた。

「なんで、喧嘩をするんだ？」

勝則は、むっとして、

「この山笠を見て下さい。こっちの山笠に、七区の山笠が突っかけて来たのですよ。