花と龍

……さっき、お父さんが――腹の子は仕方がないけん、こっちで育てる。……って、いうたでしょう？　嘘よ。生まれたら、すぐ、どこか遠い、わからんところに、里子にやってしまうつもりなの。約束も出来とるらしいわ。そればっかりじゃないわ。これまで、どれだけ、子供のことで、良ッちゃんを苛めたと、お思いになる？」

「苛めた、というのは？」

「ほうら、なんにも、知らんでしょう？　子供を流してしまおうとしたのよ。要之助さんが、いくら良ッちゃんにべた惚れでも、ほかの男の子を生むんじゃ、ええ気持じゃないに定まってまさあね。お父さん、お母さん、要之助さん、それに、友田喜造さんまで加わって、堕胎を強制したのよ。良ッちゃんが、泣いて、どうしても聞かんもんじゃけん、……あなたには、話されんような方法で、なお、いろいろと、……こんなこと、あなた、お考えになったことある？」

想像を絶したことであった。光丸はこのことについて、一言も話さない。

（自分たちの子供が、不自然な方法で、闇から闇に葬り去られる……）

勝則は、憤然となるものを覚えた。それは、同時に、はげしい憤りと、焦躁とを誘い、そして、