花と龍

辻木家からは、幾度となく、玉井家に、光丸の行方について、厳重な問いあわせがあった、が、

「こちらも、勝則が行方不明になって、探しとる始末で、……」

そういわれて、むなしく引きあげた。

勝則と光丸との奇妙な駈け落ちが、金五郎夫婦の許可によって行われていることは、辻木家では気づく筈もなかった。無論、光三も加担している期成同盟の存在など、まったく、知らない。辻木家では、警察に、保護願いを出して、捜索方を依頼したようだった。

また、数日が過ぎた。

金五郎は、八幡の藤本組を訪れた。藤本喜八郎の前に、率直に、事情を述べて、手をついた。頭を下げた。

「とんでもないことが出来ました。どんなにして、お詫びしたらよろしいでしょうか。存分に、お叱り下さい」

腕組みしていた藤本は、畳についている金五郎の手を取って、上げさせた。

「玉井さん、若い者には勝てませんよ。実は、わたしの方から、あなたのところへ、お詫びに参上しよう、と考えて居ったところでした」

「どういうわけで？……」

「いやあ、どうも、恥かしいこッてす。わが子のことながら、不行届、まるで、親というものは盲目同然ですなあ。