荒野の呼び声

やがて「北国のオデッセイ」がアトランティック・マンスリ誌に採用され、ホートン・ミフリン出版社は短篇集の出版を約してきた。

この頃ジャックはベッシー・マダーンと結婚し、それを祝福するかのように、マックルーアズ誌が三つの短篇を買いとり、ミフリン社は短篇集「狼の息子」を出版した。結婚生活は妻と母の不和のため、生れた子供が女であつたため、借金がかさんだため、苦しいものであつたが、彼の作家としての才能は批評家の間に好評を博し、マクミラン社長ブレットは彼に手紙を送つて、彼の短篇小説は「これまでこの国で書かれたこの種の作品中で、最上級のもの」であると称揚し、更に幾つかの短篇の発表を引受けた。

折しもボーア戦争の報道のためアメリカ通信社から南亜派遣の交渉があり、ジャックは直ちに引受けてロンドンに渡つたが、着いて見ると解約の電報がきていて、彼は異郷のただ中に無一物で放置されることになつた。普通の人なら完全に打ちのめされるところであろうが、ジャックにとつてはむしろこれは与えられた好機であつた。彼は早速ロンドンのイースト・エンドに潜入して、そこの生活に浸りつつ観察することにきめた。