『西遊記』の夢

しかし海底が隆起して山の頂きになることは恐ろしいことである。関東の大震災で地表が僅か四寸ばかり動くと、東京の街から三百年の江戸文化の名残りが完全にぬぐい去られ、明治の文化すら大半を失ってしまった。

日本は天災の多い国というが、まだまだ私たちの祖国の土は温順なのであって、アジアの大陸の奥地では、土地はもっと狂暴であって、自然はもっと苛烈な面をいつも見せているのである。地震なども、この西域の地では、関東大震災などとは桁ちがいの強烈なものが有史以来しばしば襲っている。そして現代でも世界の屋根パミールでは、全山塊が崩壊をつづけているような所もあるのである。

一九一一年二月の地震で、パミールの中部バルダン渓谷は、一夜にしてその面貌を改めてしまった。崩れ落ちる岩屑が、忽ちにして渓谷を埋め、かつてはキルギスの絶好の牧場であったところを、美しい山湖に変えてしまったのである。それは三年後には長径十七哩の湖になったのであるが、四年目にスタインが訪れた時にも、崩壊した岩屑の大堰堤は、まだ新湖の水面上なお千二百呎をあましていた。そして山塊の崩壊はなおつづいていて、その山頂は山崩れのための土煙りで雲の如くに蔽われていたそうである。