道づれ

「ただいま」

上り端の三畳の電燈を背のびして捩りながら、

「まあ、おかえったかい、おそかったこと！」

祖母のおむらが、土間に入ったみほ子の方をすかして見た。

「どうおしだろうと、気が気じゃなかった」

「お友達のお見舞にまわったもんだから……」

みほ子は、六畳の長火鉢の前に横坐りになるとすぐ足袋をぬいだ。それから帯をといて、思わず、

「ああア」

拳を握ってトントンと、銘仙の着物の上からふくらはぎを叩いた。店の中では殆ど立ちづめであったし、その時間の電車で腰かけることなど思いもよらないことである。

「おなかがすいてじゃろう。みほ子さんのお好きな芝海老を煮といたよ」

「そうお。すみません」

おむらは、馴れない者はびっくりするような年に不似合な若やぎで、茶色の足袋をはいた足をまめに動かして、みほ子の脱いだものを衣紋竿にかけ、帯を片よせ、チャブ台を長火鉢の横へ立てた。

「ああ美味い」

「ちょっとたべられるだろう、これで十銭よ」

六畳の電燈を鴨居のところまで引っぱって来て、みほ子が洗いものをした。

「さあ、お風呂へいっておいでよ」

みほ子は、風呂敷包みから出した雑誌をめくりながら、