非情の愛

同じような服装で髪をおさげにした童女が一人、室の下手の隅に控えていた。――他にも一人、屈強な男がついて来たが、これは自動車の中に運転手と共に居残って、決して座敷へは通らないそうだった。

美春さんが室の中央に坐っていた。痩せた小柄な女で、病中だと思わせるほど髪の艶がなく、その代りに眼が光り、へんに口が尖って見えた。ずっと下って、身体の不自由らしい白髪の老人がいた。近所の人らしかった。

秦と千枝子とは襖ぎわに控えた。

神子は香を焚いた。

暫く沈黙のあとで、彼女は向き返って言った。

「眼に見えるものを信じなされてはいけませぬ。心に見えるものを信じなされませ。」

澄んで冴えた美声だった。一息おいて、彼女はまた繰り返した。

「眼に見えるものを信じなされてはいけませぬ。心に見えるものを信じなされませ。」

彼女はまた香を焚いた。口から外へ殆んど洩れない声で何か誦した。それが非常に長い時間だと思える頃、卓上に置かれてる如意を取って向き返り、千枝子の前に来た。

「初めてのお方のようでありますが、如意を預かれますか。」

「はい。」と千枝子は躊躇なく答えた。

そして彼女は如意を受取り、それを礼拝して、神子に返した。