魔像

いけない！　先を越せ！　と思った玄蕃、叱咤した。

「僞狂人！　尋常に斬り込んで来いッ！」

その、来いッ！　が終った秒間、フッ！　喬之助の吹く息と倶に、落ちた――漆黒の闇黒が室内に。

同時、ドサドサッと畳を蹴る音。白い線が二、三度上下に靡いて、バサッ！　ガアッ！――と軋んだのは、骨を断った響きか。

うわあッ！　と直ぐ、あとは、よよと許りに悲泣する小児のような泣き声。

終始、喬之助は、掛声ひとつ発しなかった。

八

「殿様、殿様――」

はいれと言われてはいりもしない長庵、それかと言って帰るでもない、いわゆる怖いもの見たさというやつ。

今に何かはじまるかなと、ソッと玄関口から首を入れて覗いていると、あちこちで戸締りを調べ歩いてる用人仲間などの物音がするだけ、奥の方はシンと静まり返っているから、長庵、

「何でエ。格別のこともねえじゃアねえか。面白くもねえ。お命頂戴、只今参上はいいが、一たいいつ来るっていうんだろう？」

ひどいやつがあったもので、人の危難はわが楽しみ、まるで芝居の幕があくのを待つような心もちで、

今にも何か起らねえか――耳をすましている。