鳴門秘帖

とすると、この仲間われの斬合いは、まず一角六分、周馬四分の力とみて、いずれは双方斬ッつ斬られつ、相討に近いケリをつけるのがおちであろう。

闘鶏のカケ合せでも見るようにお十夜はこう考えて、冷淡に落ちついていたが、まさか、血をみるまでほうってもおけず、やッと二人をかき分けて、

「どうしたッていうんだ。周馬も一角も」

と、仔細らしく仲裁に入った。

「イヤ、どいてくれ！　お十夜」

こうなると周馬は一そう息巻いて、

「あまりといえば口の過ぎた天堂の言い分、叩ッ斬ってくれねば虫が納まらん」

「片腹痛いことを、なんで貴様のようなヘロヘロ武士に」

満顔を朱にして、一角も片手にかぶった大刀を下ろそうとはしない。その太い腕節にはみみずのような血管がふくれている。

「旅先で兄弟喧嘩はよそうじゃねえか。え、一角。オイ周馬」

「ム、しかし、周馬を無事に江戸へ帰すと、阿波の内密を吹聴いたさぬ限りもない。拙者は主君のお家のためにも、この二股武士を生かしてはおけぬ」

「まさか、いくら周馬でも、そこまで悪気がある訳ではあるまい。まア、このお十夜に任しておいてくれ、周馬の気持はよく分っている」