鷲

」

「一対の人形……木彫りの小さい人形ですよ。」と、博士は言った。「小さいといっても、六、七寸ぐらいで、すこぶる精巧に出来ているのです。わたしも見せて貰いましたが、まったく好く出来ているように思われました。職人たちも感心していました。木地は桂だろうということでした。」

「二つの人形は何を彫ったのですか。」

「それがまた怪奇なもので、どちらも若い女と怪獣の姿です。」

「怪獣……。」

「怪獣……。むかしの神話にも見当らないような怪獣……。むしろ妖怪といった方が、いいかも知れません。その怪獣と若い女……。こんな彫刻を写真に撮って、あなたの新聞にでも掲載してごらんなさい。たちまち叱られます。それで大抵はお察しくださいと言うのほかはありません。実に奇怪を極めたものです。そこで当然の問題は、いったい誰がこんな怪しからん物をこしらえて、この天井裏に隠して置いたかということですが……。あなたは誰の仕業だと鑑定します。」

「朝鮮だとか琉球だとかいう若い大工でしょう。」と、私はすぐに答えた。

「誰の考えも同じことですね。」と、博士はうなずいた。「あなたの鑑定通り、それは西山という若い大工の仕業に相違ないと、諸人の意見が一致しました。