おせん

――」

「ふふふ。あんまりよくもなかろうが、ちと、来ずには済まされぬことがあっての」

「そこではお話も出来ませんで。……どうぞ、こちらへお通り下さりませ」

「しかし、わたしが上っても、いいのか」

「何を仰しゃいます。狭苦しゅうはござりますが、御辛抱しやはりまして。……」

「では遠慮なしに、通してもらいましょうか。……のう太夫」

座敷へ上って、膝を折ると同時に、春信の眼は険しく松江を見詰めた。

「今更あらためて、こんなことを訊くのも野暮の沙汰だが、おこのさんといいなさるのは、確にお前さんの御内儀だろうのう」

「何んといやはります」

松江のおもてには、不安の色が濃い影を描いた。

「深いことはどうでもいいが、ただそれだけを訊かしてもらいたいと思っての。あれが太夫の御内儀なら、わたしはこれから先、お前さんと、二度と顔を合わせまいと、心に固く極めて来たのさ」

「えッ。ではやはり。……」

「太夫。つまらない面あてでいう訳じゃないが、お前さんは、いいお上さんを持ちなすって、仕合だの。――帯はたしかにわたしの手から、おせんのとこへ返そうから、少しも懸念には、及ばねえわな」

「どうぞ堪忍しておくれやす」