『たぬき汁』以後

それ以来、私は狸と貉を同一のものと考えるようになったのだが、私の老父が私の幼い頃、私らの子供に化けものばなしをするとき、貉の化け方は、甚だ大袈裟で雲つくばかりの大入道となり、人間の胆を潰すのを見て喜ぶ。しかし、狸の化け方は一体に小柄で、一つ目小僧のような少年となり、時に人間に正体を見破られて逃げ出すという茶目気分がある。と、聞かせていたので、私は幼いときから両者を別ものと思ってきたわけである。

を指して、狢と呼ぶ地方もある。曲亭馬琴の里見八犬伝では、犬山道節が足尾庚申山の、猫又を退治する条で、※(「豸＋權のつくり」、第4水準2-89-10)をまみと称しているが、東京麻布の狸穴は、これをまみあな町と唱えている。してみると、われわれの先祖は、そそっかし屋揃いで、狸と※(「豸＋權のつくり」、第4水準2-89-10)を兄弟か、従兄くらいにしか考えていなかったらしい。

動物学の方からいうと、狸は犬科に属しているけれど、※(「豸＋權のつくり」、第4水準2-89-10)は貉や獺と同じに、鼬鼠科に属している。※(「豸＋權のつくり」、第4水準2-89-10)は、本州、四国、九州など至るところに棲んでいて、体の長さは尾と共に六百三十ミリ内外。