ふしぎ国探検

ヒトミさん、あなた計算してごらんなさい。わけなく、できます」

ヒトミは、小首をかしげたが、おずおずと口をひらいた。

「二つの物体の距離に――いや、距離の自乗に反比例するのですから、距離が一メートルの場合は一の自乗はやはり一です。この一に反比例するんだから、分数にして、一分の一。一分の一はやはり一です」

「それから距離二メートルの場合は、どうなりますか」

「二メートルの場合は、二の自乗というと、二に二をかけることだから、二二が四で、四です。反比例だから、この四の逆数は、四分の一。小数にして〇・二五です。これでいいでしょうか」

「計算はいいですが、その意味はどうなりますか」

「さあ……」

「ＡＢの距錐が一メートルのときは、引力は一。二メートルはなれていると〇・二五。ですから、距離が二倍になると、引力は四分の一になるのです。もし距離が三メートルになって、三倍になると、引力の方は九分の一、つまり、〇・一一に弱まります。分りますか」

「ええ。分ったような、分らないような……」

「それでは、図にかいてみましょう。そうすると、よく分るでしょう」

博士は席を立って、奥へいった。