わが町

ある日、仏壇を積んで、南河内の萩原天神まで行った。

堺の三国を過ぎると、二里の登り道で、朝九時に大阪を出たのに、昼の一時を過ぎても、まだ中百舌鳥（なかもず）であった。

里子にやられていた幼い頃のことを想いだしながら、木蔭で弁当をひらいていると、雨がぱらぱらと来て、急に土砂降りになった。

合羽を仏壇にかぶせ、自身は濡れ鼠になりながらペタルを踏み、やっと目的地について、仏壇を届けて帰る道もなお降っていたが、それでもへこたれようとしなかったのは、子供の頃からさまざまな苦労に堪えて来た故であろうか。

大阪に帰ると、日が暮れた。男なら一服というところを、その足で千日前の自安寺へお詣りした。

水掛け地蔵の身体をたわしで洗っていると、

「お君ちゃん」

声を掛けられた。

もとの朝日軒のおたかが、定枝、久枝、持子の三人の娘を連れて来ていたのだった。

持子は赤ん坊を抱いていた。

「あら、赤子（やあさん）出来はりましたの？」

君枝が言うと、おたかは相好くずして、

「見たっとくなはれ」

いかにも嬉しそうだった。

「――この子が出来てから言うもんは、あんた、娘どもが皆この子を奪いあいして、そら賑やかなことですわ」