ゼーロン・淡雪 他十一篇

鬼、ひょっとこ、狐、天狗、将軍たちが、面をかむっていなくても鬼の面と化した大鬼を、遠巻きにして、一方を追えば一方から石を投げして、やがて芋畑は世にも奇妙な戦場と化した。

「やあ、面白いぞ面白いぞ。」

私は重い眼蓋をあげて思わず手を叩いた。私の腕はいつも異様な酒の酔いで陶然としているみたいだったから、そんな光景が一層不思議な夢のように映った。私たちの仕事部屋は酒倉の二階だったので、それに私は当時胃下垂の症状で事実は一滴の酒も口にしなかったにもかかわらず、昼となく、夜となく、一歩も外へは出ようとはせずに、面作りの手伝いに没頭しているうちには、いつか間断もない酒の香りだけで泥酔するのがしばしばだった。かなう仕儀なら喉を鳴らして飛びつきたい WET 派のカラス天狗が、食慾不振のカラ腹を抱えて、十日二十日と沼のような大樽に揺れる勿体ぶった泡立ちの音を聴き、ふつふつたる香りにばかり煽られていると酔ったとも酔わぬとも名状もなしがたい、前世にでもいただいた唐天竺のおみきの酔いがいまごろになって効いて来たかのような、まことに有り難いような、なさけないような、実にもとりとめのない自意識の喪失に襲われた。