三人の相馬大作

「良輔」

大作は、和やかな眼で、眺めた。

「はい」

「わしは、十七八年、平山先生について学んで、ようよう心らしい心になったが、お身は、三年にしかならぬ。よく、その決心がついたの」

「恐入ります」

「血気だけではできんことだ」

「決して、逸っているのでは御座りません」

「逸っていてもよい。お身が、相馬大作といっても、大作はわし一人しか無い。逸った大作、逸らぬ大作、何れにしても、世人に与えるものが同じならよい。先生は、お喜びになるであろう」

鶏が鳴いた。

「夜鳴している」

と、大作が呟いた時、寺の鐘が、時刻を知らせた。

「寝よう」

と、いって、床へ入った大作は、すぐ寝入ってしまったらしく、静かな寝息が聞えてきた。良輔は、興奮に冴えた眼を、闇の中で、開きながら

（眠るのと、眠られぬのと、これが心の到る、到らんの差だ）

そう思いながら、眠ろうとしていると、隣りの部屋で、低く

「南無阿弥陀仏」

と、繰返している男がいた。

（あの男――あの侍、何処かで、見たことのありそうな――）

と、良輔は思ったが、思い出せぬ内に、寝入ってしまった。

十八

南町奉行附与力、曾川甚八が、足早に出てきて