中国の怪談(二)

客は黒い驢に乗って来てそれを門に繋いであった。主人はその客を迎えた。それは年の頃五十あまりの履物も着物も新しい、温厚な男であった。やがて二人が席につくと、客は自分の来た用事を話しだした。

「私が今日あがりましたのは、胡氏があなたと長く御交際を願いたいために、お宅の令嬢と結婚したいと申しますものですから」

主人は黙って聞いていたが、暫くして言った。

「僕と胡先生とは、もう莫逆の友になっております、結婚なんかしなくてもいいでしょう、それに児は、もう許婚になっておりますから、どうかあなたが僕に代って、胡先生に話してください」

「しかし令嬢は、確かにまだ許婚になっていないことを知っておりますが、なぜ胡先生と結婚さすのをお嫌いになります」

客はこんなことを二三回も繰りかえして言ったが、主人はきかなかった。客は慙じたようなふうであった。客はまた言った。

「胡も家柄ですよ、そうあなたの家に劣るものじゃありませんよ」

すると主人が言った。

「それではありのままに言いますが、私が結婚させないのは他に意味はないが、ただ胡先生は人間ではありませんから」

客は怒った。

「それは無礼です」