久生十蘭ジュラネスク 珠玉傑作集

それからしばらくたつとベルナアルさんは、髪や衣の裾に氷柱をつけて私の部屋へやって来るようになった。

ベルナアルさんは、私の部屋に来る前に、深い雪に蔽われた丘を通って海岸へ下りてゆき、海の水に顎まで浸りながらお祈りをしてそれから私の部屋にやって来るのだった。

三月の北海道の氷のような海に顎の下まで浸って！……それは、いったい、どんなひどい苦行だと思います？

海の水に浸ってる間はまだしも、濡れた身体に粗羅紗の衣をひっかけ、広い雪の斜面を通って帰って来るうちにベルナアルさんの身体は氷のようにカチカチになってしまう。

ベルナアルさんがどんなつもりでこんなことを始めたかはともかくとして、確かにそれにはそれだけの効果があったようである。ベルナアルさんが凍えるとベルナアルさんの舌の先に掴まっている悪魔は勢い舌と一緒に凍えて手も足も出ないようになってしまうわけだった。

ベルナアルさんはガチガチと歯の根を震わせ、冬の海の、煤黒色を混ぜたあの蒼黝い顔をして入って来る。

ベルナアルさんの身震いこそたいへんな見物だった。下顎がまるで癇癪でも起したように絶えず上顎を蹴りつける。