人面瘡物語

になるのを伺っておりました。御迷惑でも今夜は当方に御泊りなされて、主人の願いを御聞き届けくださいますように」

八郎は不安に思わぬでもなかったが、立派な武士の病人が今生の頼みと聞いては、往ってやらないわけにもゆかなかった。

「それでは、とにかくまいりましょう」

八郎は馬からおりて約束の賃銀を馬子に払い、かるさんの男に跟いて往った。

微暗い杉林の下を通って、十丁ばかり往ったかと思うと谷の窪地に出た。小さな流れが脚下を流れてそれに土橋が架っていた。橋のむこうに鼠色の巌が聳えていた。かるさんの男は其の土橋を渡って八郎を導いた。

草葺の家が巌の陰にあった。入口には枯枝の菱垣をしてあった。葉の赤くなった蔦葛がそれに絡まっていた。かるさんの男は其の門口から入って往った。

竹縁をつけた入口の処に二人の家臣が袴を穿いて坐っていた。

「旦那様が御待ち兼ねの御客様を、お供申してまいりました」

と、かるさんの男が八郎を顧みると、二人は恭しくおじぎをして、

「御苦労に存じます、どうぞ、ずっとお通りくださいますように」

八郎は草鞋の紐を解いて竹縁をあがった。かるさんの男はもういなかった。