偉大なる夢

僕の工房へ御案内いたしましょう」

韮崎も薄気味悪くニヤリと笑って、少し猫背になって、長い指の手を揉み合せながら、恭しく先に立って案内した。

暗い廊下を少し行くと、果して地下室への入口があった。三好曹長はそれを予期していた。韮崎は床に蹲ってコトコト音を立てていたが、やがて床板の一部が揚げ蓋になって、ギイと開くと、地下から幽かな光が漏れて来た。

韮崎は先に立って地下への階段を降りる。三好曹長は油断なく四方に目を配りながら、そのあとにつづく。揚げ蓋は開いたままである。

階段を降り切ると、そこに又扉がある。韮崎はその扉に手をかけて、薄くらがりの中を振返った。

「この中が私の工房です。実に手狭でお恥かしいものですが、御一覧下さい」

扉を開いて一歩その室内に踏み入った時、流石の三好曹長も、あっけにとられて、やや暫らく棒立ちになっていた。

天井も壁も床もコンクリートで固めた非常に広い頑丈な地下室である。そこに雑然紛然として、あらゆる形状の品物が天井の電燈に照らされて並んでいる。一方の隅は鍛冶場になっていて、巨大な漏斗をさかさまにしたような通気屋根の下にコークスの充満した炉の口が開き、奇妙な形の足踏み鞴が横わっている。