八ヶ嶽の魔神

「死んでもよい」という感情が、人の心へ起こるのは、実にこういう瞬間である。

と、葉之助の一方の手が、やさしくお露の顎にかかった。しずかに顔を持ち上げようとする彼女の顔は手に連れて、穏しく上へ持ち上げられ、情熱に燃えた四つの眼が互いに相手を貪り見た。次第次第に葉之助の顔がお露の顔へ落ちて行った。お露は歓喜に戦慄した。彼女は唇をポッと開け、そこへ当然落ちかかるべき恋人の唇を待ち構えた。

母屋の方から人声はしたが、こっちへ人の来る気配はない。二人は文字通り二人きりであった。すぐに来るのだ恋の約束が！

とたんに嗄れた女の声が、二人の身近から聞こえて来た。「畜生道！　畜生道！」それはこういう声であった。

ハッと驚いた葉之助は、無慈悲に抱いていた手を放した。

素早く四辺を見廻したがそれらしい人の影も見えない。

「はてな？」と彼は呟いたが、やにわに袖を捲り上げた。歯形のあるべきこの腕に、二十枚の歯形は影もなく、それより恐ろしい女の顔が、眼を見開き唇を歪め嘲笑うように現われていた。

「人面疽」

と叫ぶと一緒に、葉之助は小柄を引き抜いたが、グッとその顔へ突き通した。飛び散る血汐、焼けるような痛み、それと同時に人顔は消え二十枚の歯形が現われた。