八ヶ嶽の魔神

そこで帯刀様が乗り込んで来られる。どうだ、これで胸に落ちたろう」

云われて葉之助は「ムー」と呻いた。

「いやそれほどの陰謀とは、私夢にも存じませなんだ。これは一刻の油断も出来ない。恐ろしいことでございますな。……」

「人の世は全く恐ろしいよ。さて今度は私の番だが、殿にはお目通りをしないつもりだ。と云うのは他でもない。私が出府をしたと聞いたら真っ先に玄卿めが用心をしよう。連れて紋兵衛も帯刀様も、手控えするに違いない。そうなったらお終いだ。陰謀の手証を掴むことができない」

「これはごもっともでございますな。それでは手狭でも私の家に、こっそりお在で遊ばしては」

「いやいやそれも妙策でない。人の出入りもあろうから、どうで知れずには済まされぬ。それより私は町方に住んで、自由に活動するつもりだ。ところでお前さんに頼みがある。ご迷惑でも今夜から、下屋敷の方へ出張ってくだされ。そうして例の白粉がもしも地面に撒いてあったら、用捨なく足で蹴散らしてくだされ。これは非常に大切なことだ」

「かしこまりましてござります。毎晩出張ることに致しましょう」

葉之助は意気込んで引受けた。

二