十二神貝十郎手柄話

接待に来てくれた人の中に、変わった人があったかしら？」

「いいえ」とお豊の云う声が聞こえた。「でも猪之助が来ていました」

「猪之助？　おお猪之助が。……あの破落戸が！　執念深い！　……兄の悪口を云っていたであろうな」

「ええ申しておりました」

「去年も来た、一昨年も来た。……普通の日にもやって来て、私を強請ったことさえある。……あいつは誤解をしているのだ。……いやいやいや、誤解ではないが。……お豊や、私は気持ちが悪くなった。お前は向こうへ行って休むがよい」

ここでしばらく話が絶え、やがて足音が聞こえて来た。貝十郎は身を翻えしたが、素早く廊下を右の方へ走り、闇に立って窺った。と、すぐにお豊の姿が、戸口から出て庭の方へ行った。と、庭から驚いたような、お豊の声が聞こえて来た。

「ま、猪之助さん！　どうしたのです！」

男の答える声がしたが、兇暴な響きを持っていた。

「退け！　今夜こそ埒をあけるんだ！」

「いけません！　……おお、誰か来てください！」

「敵だ！　畜生め！　親の敵だ！　……待って待って待っていたのだ！　……他国からこの地へやって来て、こんな山の中へ住み込んで！　金……命を取るか、金を取るかと！　……やい、放せ！　埒をあけるのだ！」