十八時の音楽浴

博士は腰を螺旋椅子の奥深くに落し、膝の上に肘をついて、何か思案のようであった。ときどき眼窩の中でつぶらな瞼がゴトリと動いた。その下で、眼球がなやましく悶えているものらしい。

男学員ペンは、女学員バラと同じように若い。ペンは隣りに腰をかけているバラのほうへソロソロと手を伸ばし、彼女に気づかれないように、バラのふくよかなる臀部に触れた。

ピシーリ。

女学員バラの無言の叱責だ。

ペンの手の甲が赤く腫れあがった。それでもペンの手は哀願し、そして誘惑する。

バラの手がペンの手の甲にささやいた。

「もうあと二時間お待ちよ」

と、ペンの手は執拗に哀訴する。

「僕は二時間たたないうちに、いなくなるかもしれないのだ。だから君よ、せめて今……」

「しっ。戒報信号が出たわよ」

高声器が廊下に向って呶鳴りはじめた。“隣りのアリシロ区では一人たりないぞ”という戒告だった。

三人は座席の上から、言い合わしたように首を右へ向けてアリシロ区のほうを見た。そのとき扉が開いたと思うと、中から一人の男性が飛びだした。そしてすこぶる狼狽のていで、自分の座席に蛙のように飛びついた。

「ああ、あれはポールのやつだよ。