右門捕物帖(三)

追いかけた肝心のおくにが、死人に口なしにかたづけられておったとあっちゃ、敬だんな、さぞやしょげきっていたろうな」

「ええ、もう、歯を食いしばっちゃ、ぽろり、ぽろりとね」

「あの男が！」

「そうですよ。泣いているんですよ」

「きのどくにな。運がわりいんだ。おめえでさえも判じのつく言問だんごを、今まで食わなかったのが運の分かれめなんだ。あの判じ絵のなぞが解けりゃ、こっちへ来たのにな。食いものだってバカにするもんじゃねえよ」

「そうですとも！　ええ、そうですよ！」

「つまらねえところへ感心するない！　七造はどうした。それらしい姿もねえか」

「いりゃあ取り逃がす伝六じゃねえんだが、やつがそれじゃねえかと思やみんなそれに見え、そうじゃあるめえと思やみんなそうじゃねえように見えるんでね。まごまごしているうちに、舟がひとりでにここへ帰ってきちまったんですよ。へえ、舟がね」

いっているとき、ちらりと店先へのぞいた顔がある――。二十六、七、旅じたくの中間づくりで、のぞいてはしきりと首をかしげていたが、不思議そうにいう声がきこえました。

「おかしいな。いくら女は身じたくがなげえからって、もう来そうなもんだがな」