右門捕物帖(三)

隠してみたとて三文の得にもならなかろうじゃねえか。不思議なその注文主は、どこのどやつか、すっぱりいったらどうだい。功徳になるぜ」

「いや、わかりました。なるほど、そうでござります。てまえが隠したとても、三文どころか半文の得にもなるわけじゃねえんですから、いかにも申しましょうよ。じつは、古島雛にかかわりのあるおかたでござります」

「なに！　縁のあるやつとな！　だれじゃ！　古島の親子か！」

「いいえ、違います」

「では、預かり主の春菜とやらいったあのお嬢さまか！」

「いいえ、違います。じつは、そのお姫さまのお付き人の――」

「えッ。じゃ、あの腰元か！」

「へえい、お多根様でございます。できたらこっそりお下屋敷のほうへとのことでございましたゆえ、わたしがじかにあのお腰元のところへ持参したのでございます」

「こいつあ意外だな。ちっとあきれたよ」

まったく意外！　意外も意外！　急転直下したうえに、なおさらにかくのごときところへ急転直下するとは、まさにこれこそ、意外の中の意外です。いかな名人もしたたか驚いたらしく、あごの下にあの手をやって、そろりそろりと、しきりに散歩をさせていましたが、しかし、やがてうそうそと笑いだすと、静かにいいました。