右門捕物帖(四)

番のおかた！　上役のおかたはおりませぬか！　おはようこれへお出会いめされいッ」

声にあわただしく姿を見せたのは、番頭次席あたりとおぼしき関所役人です。

「容易ならぬくせもの、まんまと当関所を破ってござる。お力借りたい、火急にお手配くだされたい」

「貴殿は？」

「江戸八丁堀、近藤右門と申す者じゃ」

「なに、ご貴殿がのう。ご姓名は承っておらぬでもないが、関所のおきて、なんぞお手あかし拝見つかまつりたい」

「取り急いでまいったゆえ、ご奉行さまお手判は所持しておらぬが、これこそなによりの手あかし、ご覧召されい」

取り出したのは、きのう朝、お濠方畑野蔵人から火急の招致をうけたその招き状です。

「城中、内濠にていぶかしき変事出来、即刻おん越し待ちあげ候。

お濠方組頭　畑野蔵人

近藤右門殿

とある一通でした。

「何よりたしか、よろしゅうござる。いかにも力お貸し申そうが、手配のてはずは？」

「今よりただちに早馬飛ばさば、じゅうぶんにまだまにあいまするはず、一騎か二騎か、火急に三島へ飛ばして、宿止めするよう、お計らいくだされい」

「口上は？」

「江戸より急ぎのご宝物、ご通行とお触れくださらばけっこうでござる」