名人地獄

「なるほどなるほど続いておりますな。そうしてそれからどうしましたな？」「駕籠から女を引き出しました」「さっき聞こえたは女の悲鳴、これはいかさまごもっとも。駕籠にいたのは女でござろう」「いやそればかりではございません。女の証拠はこれでござる」

平八は雪の上を指差した。たびをはいた華奢な足跡が、幾個か点々とついていた。

「ははあなるほど、女の足跡だ。が、子供の足跡ともいえる」一閑斎は呟いた。

「よろしい、それではもう一つ、動かぬ証拠をお目に掛けよう」平八は懐中へ手を入れると、さっき拾った黒い物を、一閑斎の前へ突き出した。

「おやおやこれは女の頭髪……」

「根もとから一太刀できり落とした、刀の冴えをご覧じろ。きり手は武辺者に相違ござらぬ。しかも非常な手練の武士だ。……ところでその髪の髷の形を、一閑老にはご存知かな？」「勝山でなし島田でなし、さあ何でござろうな」「その髷こそ鬘下地でござる」「鬘下地？　ははアこれがな」「したがって女は小屋者でござる。女義太夫か女役者でござる」「で、その女はどうしましたな？　締め殺されて川の中へでも、投げ込まれたのではありますまいかな？」