地球要塞

さて、救援を求めるのはいいが、一体どうすればいいのであろうか。どうすれば、Ｘ大使を呼び出すことが出来るのであろうか。

「おーい、Ｘ大使。私に力を貸して呉れたまえ」

私は、試みに、そう呼ばわってみた。

Ｘ大使の魔力――三角暗礁にもどってこられた

「黒馬博士。君は、とうとう、わしを呼んだね」

Ｘ大使の声だ！

全く不意に、私の耳のすぐそばに口をつけて囁くように、Ｘ大使の声が聞えたのであった。

私は驚いて、顔を横に向けた。だが、そこは艇の冷い鋼鉄の壁があるばかりで、Ｘ大使の姿はなかった。

「さあ、早く、君の希望をいうがいい」

声だけのＸ大使は、再び私に話しかけた。私は、手を伸ばして、大使の声のする空間を触ってみたくてたまらなかったけれど、なんだかおそろしくて、どうしても手は伸びなかった。

「……深度、二十九、二十八、二十七」

オルガ姫は、あいかわらず、淡々たる声で深度を数えている。わが艇は、刻一刻、ぎりぎりと音のする鎖によって海面へ吊りあげられていくのだ。

「Ｘ大使。私は、敵の捕虜になりたくないのだ。それから又、わが艇の内部を敵に見せることを好まないのだ」

「それで……」