大菩薩峠

「そうですか……刀には丁子の油がいいと聞きましたが、椿油でもいいのですか」

「椿の方がいいんですとさ」

といいながら、お雪は戸棚の隅から油壺に入れた椿の油を取り出して、浅吉の前に置き、

「たくさんお使いなさいまし」

「有難うございます」

お雪は再び書物の数を読んで、都合六冊ばかりの本を取揃えると、

「では、わたし、ちょっと下へ行って参りますから、一人でお待ちなすって下さい」

「お雪ちゃん」

お雪が立って下へ行こうとする袖を、引き留めるようにして浅吉が、

「お雪ちゃん、もう少しここにいて下さいな」

「でも、わたし、よい歌の先生が見つかりましたものですから、教えていただきたいと思います」

「それにしても、私は一人じゃ淋しいから、少しの間ここにいて下さいな」

「いいえ、うちの先生もそのうちに帰るでしょうから」

「お雪ちゃん……後生ですから」

浅吉は拝むようにいいましたけれども、お雪は笑って取合わず、

「浅吉さん、弱い人ね、もう少し強くならないと、鼠に引かれちまいますよ」

お雪は、新しい知識のあこがれがいっぱいで、本を抱えると、欣々として下へおりて行きました。

それを追いすがるほどの元気もなく、そのあと浅吉は、ぼんやりとして、お雪から与えられた備前焼の油壺を取り上げて、そっと香いをかいでみました。