大菩薩峠11

それは何を話しているか知れないが、向うの松の木蔭で、人が話し合っている。話し合っているから一人でないことは確かだが、それでも二人以上ではありそうにない。

おや、松の間から海が見えている。

二人だ。二人の前には、何か道具みたようなものが投げ出してあるな！

あれだ、あの黒船が来る前に、黒船の出現によって、トンと存在を忘却してしまっていたが、あの以前に海岸で果し合いを試みていた二人の者――

おお、おお、その生死のほども確めることを忘却していたのだが、それだ、その二人がここにこうしているのだ。

なんの――決闘でも果し合いでもあろうことか、近づいて見れば、眼の前にころがっている機械、道具類が物を言うではないか。

間棹、麻縄、鉄鎖、望遠鏡附の象限儀、円盤、といったようなものが、草の間に散乱しているのを見るがいい。

測量だ、測量だ、測量をしていたのだ。それを遠目で見て、一概に決闘と早呑込みをしてしまったのは、度外れた滑稽沙汰であった。

しかし、まあ、ちょうど、何かしら人懐かしい折柄、近く寄って、話敵に取ってみるのも一興。

「やあ、こんにちは、御苦労さまです」

田山が近づいて愛想をいうと、先方も、