大菩薩峠19

「ああ、夜が明けます、明けないうちに」

「では、行って参ります」

「お大切に……ですが、お雪さん、わたしが注意をして上げて置きたいことはね」

お銀様は、言葉を改めてお雪ちゃんに向い、次のような餞別の言葉を与えました。

「大阪にお帰りなら、一筋に間違いなく大阪へお帰りなさいよ、途中で魔がさすといけませんからね、間違って三輪の里へなんぞ踏み込もうものなら、今度こそ取返しがつきませんよ、それは申して置きます」

「はい、有難うございます」

その時にまたしても鶏の鳴く音――

お銀様の夢が本当に破れました。無論、夢中に現われた人の一人もそこにあるはずはなく、衝立はあるが、その後ろから正銘のここの雇い婆さんが現われて、

「お目ざめでございますか。昨晩は、たいそうお疲れのようで、よくお休みになりました。今日は雨もすっかり上りました、お天気は大丈夫でございます。それそれ、昨晩お使がございまして、この上の大谷風呂から、あなた様へこのお手紙でございました」

一封の書状を取って、お銀様の枕許に置く。

十七

逢坂山の大谷風呂を根拠地とした不破の関守氏は、その翌日はまた飄然として、山科から京洛を歩いて、夕方、宿へ戻りました。