大菩薩峠7

「婆さん、お前は、なかなかよい墨筆を使いますね」

「いいえ、お恥かしうございますよ、あなた様」

「嗜みがよい、お前は和歌をやりますか」

「いいえ、どう致しまして」

駒井が、それに感心したのは、独り住みの門前婆さんのことだから、筆墨を所望されたら、狼狽してほこりの溜ったのを吹き吹き、申しわけをしながら、やっと取り出さないまでも、こんなに念の入ったのを出されようとは案外で、どうしても、和歌の一つも書きつけているものでなければ、こうは嗜みが出来ないはずと思ったからです。

「いや、お前は和歌をやりそうじゃ、さいぜん、あの墓の前でふとお前の姿を見た時に、絵に見る卒塔婆小町を思い出したよ」

「ホホホ、よく皆さんが、そんなことをおっしゃって下さいますが、西行に姿ばかりは似たれども、と申すようなものでございます」

「いいえ、お前の前生は小町かも知れない、さぞ男を悩ましたことであろうな」

といって駒井は、自分ながら口が辷り過ぎたと思いました。

「御冗談をおっしゃいます……」

この時に、水を汲んだ宇治山田の米友が帰って来ましたので、卒塔婆小町は、

「友さん、御苦労さま」

「おいらは、水を汲むのは何ともねえが、提げて来るのが骨だよ」