天女とお化け

」と、指さしました。

秀吉は、灰色のどくろの画に、なにか特別の胸にせまる鋭いものを感じました。

ちょうど、そのころのことでした。町へささやかな教会堂がたてられました。近くの子供たちや、めぐまれない家庭の女たちが、日曜日ごとに、お祈りに集まって、牧師のお説教をきいたのであります。

牧師というのは、女の外国人でありました。その下に、日本人の信者がいて、いろいろの世話をしたり、なにかと教会のめんどうをみながら働いていました。一人の青年は、髪のちぢれた、やせ姿の芸術家らしく、もう一人は、美しいお嬢さんでありました。平常、女のほうは、子供らとオルガンにあわせて、讃美歌をうたい、また希望者に英語を教えたりしました。そして、青年のほうは、子供らに、手工のけいこをしたり、自由画をかかせたりしました。

ある日、この若い男の先生は、子供がならんでテーブルに向かっている前へ、クレオンと紙をくばって、

「なんでも見たこと、また思ったことを、自由に画にして、かいてみたまえ。」といいました。

秀吉は、なにをかいたらいいものか、自由という意味が、よくわからなかったのです。いつも学校では、教師が問題を出して、それに答えるように教えられていました。